Gestionar una herencia en España puede ser un proceso complejo, especialmente para aquellos ciudadanos extranjeros que residen o poseen propiedades en zonas como la Costa del Sol. Tras el fallecimiento de un ser querido, surgen numerosas dudas legales que requieren una respuesta clara y profesional. Mi nombre es Victoria Malkova, abogada con amplia experiencia en derecho de sucesiones en España, y en este artículo quiero explicarle paso a paso la importancia de un documento fundamental: el Certificado de Actos de Última Voluntad.
¿Qué es el Certificado de Última Voluntad?
El Certificado de Última Voluntad en España es el documento oficial que acredita si una persona ha otorgado testamento antes de fallecer y ante qué Notario lo hizo. Es el primer paso indispensable para iniciar cualquier trámite sucesorio. Sin este certificado, los herederos no pueden conocer legalmente cuál es la última voluntad del fallecido ni proceder a la adjudicación de los bienes.
Es importante no confundirlo con el propio testamento. El certificado es simplemente una "hoja de ruta" que nos indica a qué Notaría debemos acudir para solicitar una copia autorizada del testamento. Si el fallecido realizó varios testamentos a lo largo de su vida, el certificado mostrará el último realizado, que es el que tendrá validez legal, invalidando por lo general los anteriores.
Cómo solicitar el Certificado de Última Voluntad en España
El proceso para obtener este documento no es inmediato. Existen plazos y requisitos específicos que deben cumplirse rigurosamente para que la solicitud sea aceptada por el Registro General de Actos de Última Voluntad.
En primer lugar, es obligatorio esperar un plazo de 15 días hábiles a partir de la fecha del fallecimiento. Los días festivos y fines de semana no computan para este cálculo. Una vez transcurrido este tiempo, se puede proceder con la solicitud siguiendo estos pasos:
1. Obtención del Certificado de Defunción: Antes de pedir el de Última Voluntad, es necesario tener el certificado literal de defunción, expedido por el Registro Civil de la localidad donde ocurrió el fallecimiento. Si el fallecimiento ocurrió en el extranjero pero el difunto tenía bienes en España, el proceso requiere trámites adicionales de legalización o apostilla.
2. Pago de la Tasa Administrativa: Se debe cumplimentar el Modelo 790 y abonar la tasa correspondiente en cualquier entidad bancaria colaboradora. Actualmente, la tasa es de un importe reducido, pero es vital que el sello del banco o el justificante de pago electrónico esté presente.
3. Presentación de la Solicitud: La solicitud puede realizarse de tres formas: de manera presencial en las Gerencias Territoriales del Ministerio de Justicia, por correo postal o de forma telemática a través de la sede electrónica del Ministerio de Justicia de España si se dispone de certificado digital.
Cómo interpretar el certificado obtenido
Una vez que recibimos el documento, podemos encontrarnos con dos escenarios principales que determinarán el curso de la herencia en la Costa del Sol o cualquier parte del territorio español:
Cuando el certificado indica que el fallecido otorgó testamento, aparecerá el nombre del Notario, la localidad y la fecha del otorgamiento. Con esta información, los herederos o legatarios pueden acudir a dicha Notaría para solicitar una "copia autorizada". Es vital entender que solo las personas con un interés legítimo (herederos legales o personas mencionadas en el testamento) pueden obtener esta copia.
Si el certificado indica "Sin Testamento", nos encontramos ante una sucesión intestada o "ab intestato". En este caso, la ley española (o la ley nacional del fallecido, según el Reglamento Europeo de Sucesiones) determina quiénes son los herederos. En España, esto requiere realizar un Acta de Declaración de Herederos ante Notario para formalizar quiénes tienen derecho a la herencia.
Consideraciones para extranjeros y residentes en la Costa del Sol
Como abogada en la Costa del Sol, atiendo frecuentemente a ciudadanos rusos y de otras nacionalidades que se enfrentan a la burocracia española. Para los no residentes, el Certificado de Última Voluntad es crítico, ya que a menudo existen dudas sobre si el fallecido dejó un testamento específico para sus bienes en España o si el testamento otorgado en su país de origen tiene validez aquí.
Es común que ciudadanos extranjeros otorguen un testamento limitado exclusivamente a sus propiedades en España para simplificar los trámites a sus herederos. El Certificado de Última Voluntad reflejará este documento, facilitando enormemente la liquidación de impuestos como el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones en la Junta de Andalucía.
¿Por qué contar con asesoramiento legal especializado?
Aunque el trámite de solicitar el certificado puede parecer sencillo, su interpretación y los pasos subsiguientes están llenos de matices legales. Un error en la solicitud o una mala interpretación del orden sucesorio puede derivar en retrasos costosos, sanciones fiscales o conflictos familiares.
En mi despacho, Victoria Malkova Abogados, nos encargamos de toda la gestión integral: desde la obtención de los certificados necesarios hasta la firma de la escritura de herencia y la inscripción de los bienes en el Registro de la Propiedad. Mi objetivo es que mis clientes, especialmente aquellos que se encuentran lejos de su país de origen, sientan la seguridad de que los asuntos de sus seres queridos están en manos profesionales y expertas.
Si usted se encuentra en la situación de tener que tramitar una herencia o simplemente desea organizar su sucesión para proteger a su familia, entender el funcionamiento del Certificado de Última Voluntad en España es el primer paso hacia la tranquilidad legal.