La Costa del Sol se ha consolidado como uno de los destinos predilectos para ciudadanos extranjeros que deciden establecer su residencia, ya sea por jubilación, inversión o estilo de vida. Sin embargo, la internacionalización de la vida privada conlleva desafíos legales complejos, especialmente en el ámbito de las sucesiones. Como abogada especializada en derecho internacional en Marbella y toda la Costa del Sol, recibo frecuentemente consultas sobre un tema crítico: Herencias internacionales en España: ¿Qué ley se aplica a los bienes de ciudadanos extranjeros?

Gestionar el patrimonio tras el fallecimiento de un ser querido es un proceso emocionalmente agotador, y cuando existen bienes en diferentes países o el fallecido tenía una nacionalidad distinta a la española, la incertidumbre legal puede agravar la situación. En este artículo, desglosaremos el marco normativo vigente para aportar claridad a los ciudadanos extranjeros residentes en España o con activos en nuestro país.

El Reglamento (UE) nº 650/2012: El pilar de las sucesiones europeas

Desde el 17 de agosto de 2015, la normativa que rige las sucesiones internacionales en la mayoría de los países de la Unión Europea (a excepción de Dinamarca e Irlanda) es el Reglamento (UE) nº 650/2012. Esta norma busca simplificar los trámites y garantizar que una sola ley se aplique a la totalidad de la herencia, independientemente de dónde se encuentren los bienes.

La regla general establecida por este reglamento determina que la ley aplicable a la sucesión será la del Estado en el que el causante tuviera su residencia habitual en el momento del fallecimiento. Esto significa que, si un ciudadano ruso, británico o alemán reside de forma permanente en la Costa del Sol y fallece sin haber dejado instrucciones específicas, se aplicará el Código Civil español a su herencia.

Es fundamental entender que la ley española incluye conceptos como "la legítima", que reserva una parte obligatoria de la herencia a ciertos herederos (como hijos o cónyuges), algo que puede chocar frontalmente con las intenciones del testador si su cultura jurídica de origen es diferente, como ocurre en los sistemas de derecho anglosajón o en ciertas interpretaciones del derecho civil en Europa del Este.

La "Professio Iuris": El derecho a elegir su propia ley nacional

Afortunadamente, el Reglamento ofrece una herramienta poderosa para los extranjeros: la posibilidad de elegir la ley de su nacionalidad para regir su sucesión en lugar de la ley de su residencia habitual. Este concepto se conoce como Professio Iuris.

Para que esta elección sea válida, debe expresarse de forma clara en un testamento. Por ejemplo, un ciudadano ruso que vive en Estepona puede manifestar en su testamento otorgado ante notario español que desea que su herencia se rija por la ley de la Federación de Rusia. Esto le permite organizar su patrimonio según las normas que mejor conoce y evitar las restricciones de la ley española sobre la libre disposición de bienes.

Como experta en el sector, siempre recomiendo a mis clientes en la Costa del Sol realizar esta elección de ley de manera explícita para evitar conflictos futuros entre herederos y asegurar que su voluntad se cumpla íntegramente.

¿Qué ocurre con los bienes inmuebles en la Costa del Sol?

Uno de los mitos más extendidos es que los bienes inmuebles siempre se rigen por la ley del lugar donde están ubicados (lex rei sitae). Sin embargo, bajo el Reglamento 650/2012, el principio es la unidad de la sucesión. Esto implica que una sola ley rige todos los bienes, ya sean cuentas bancarias en Moscú, un apartamento en Marbella o una empresa en Londres.

No obstante, aunque la ley que determine quiénes son los herederos sea una ley extranjera, los trámites formales para inscribir la propiedad en el Registro de la Propiedad en España deberán seguir los procedimientos españoles. Aquí es donde la figura de un abogado local con visión internacional se vuelve indispensable para coordinar la documentación extranjera, su traducción jurada y su apostilla, asegurando que cumpla con los requisitos del sistema registral español.

Fiscalidad: El Impuesto de Sucesiones en Andalucía

Es vital no confundir la ley aplicable a la sucesión (quién hereda y qué parte) con la ley fiscal aplicable (cuánto se paga de impuestos). Aunque un ciudadano extranjero elija la ley de su nacionalidad para regir su herencia, si los bienes están en España o el heredero reside aquí, se deberá liquidar el Impuesto de Sucesiones y Donaciones en España.

En el caso de la Costa del Sol, nos beneficiamos de la normativa de la Comunidad Autónoma de Andalucía. Actualmente, Andalucía cuenta con bonificaciones muy atractivas que, en muchos casos, reducen la carga fiscal al mínimo para parientes directos (Grupos I y II), llegando incluso a una bonificación del 99% en la cuota tributaria. Puede consultar más detalles sobre la normativa europea en el sitio oficial de la Unión Europea.

La importancia del asesoramiento especializado con Victoria Malkova

Las herencias internacionales en España y la ley que se aplica a los bienes de ciudadanos extranjeros requieren un análisis minucioso de cada caso particular. No existen soluciones universales. Factores como la doble nacionalidad, la ubicación de los activos y la situación familiar de los herederos determinan la estrategia a seguir.

Desde mi despacho en la Costa del Sol, ofrezco un asesoramiento integral en ruso y español, tendiendo puentes entre los diferentes sistemas legales. Mi objetivo es proporcionar seguridad jurídica a la comunidad extranjera, garantizando que su patrimonio esté protegido y que la transición a la siguiente generación sea lo más fluida y eficiente posible.

Si usted es un ciudadano extranjero con intereses en España, no deje su futuro al azar. La planificación sucesoria es el mejor regalo que puede dejar a sus herederos para evitar litigios internacionales costosos y prolongados. Una consulta a tiempo puede marcar la diferencia entre la tranquilidad familiar y un laberinto legal de difícil solución.